केशर अर्क च्या वाळलेल्या परागकोशांपासून मिळवले जातेCrocus sativus L.सामान्यतः केशर फूल म्हणून ओळखले जाते. केशराची काढणी अत्यंत कष्टदायक असते, कारण प्रत्येक फुलातून वापरण्यायोग्य परागकोष केवळ अल्प प्रमाणातच मिळतो, आणि हेच एक कारण आहे की केशर जगातील सर्वात मौल्यवान वनस्पतीजन्य घटकांपैकी एक मानले जाते.

या अर्कामध्ये सामान्यतः क्रोसिन, सॅफ्रॅनल आणि पिक्रोक्रोसिन यांसारखी सक्रिय संयुगे प्रमाणित केलेली असतात. ही संयुगेच केशरच्या रंगासाठी, सुगंधासाठी आणि कार्यात्मक गुणधर्मांसाठी मोठ्या प्रमाणावर जबाबदार असतात.

क्रोसिनमुळे केशरला चमकदार लाल-नारंगी रंग येतो आणि त्याच्या अँटीऑक्सिडंट गुणधर्मांचा मोठ्या प्रमाणावर अभ्यास केला गेला आहे. सॅफ्रॅनलचा संबंध केशरच्या वैशिष्ट्यपूर्ण सुगंधाशी जोडला जातो आणि मनःस्थिती सुधारण्याशी संबंधित संशोधनात त्यावर अनेकदा चर्चा केली जाते. पिक्रोक्रोसिनमुळे कडूपणा येतो आणि चवीमध्ये एकूणच गुंतागुंत वाढते.

कच्चे केशराचे धागे महाग असल्यामुळे आणि त्यापासून अंतिम उत्पादने बनवणे अवघड असल्यामुळे, अनेक उत्पादक कॅप्सूल, टॅब्लेट, गमीज, पेये आणि न्यूट्रास्युटिकल मिश्रणांसाठी मानकीकृत केशर अर्क पावडरला प्राधान्य देतात.