योहिंबे झाडाच्या सालीच्या अर्कातील मुख्य सक्रिय घटक असलेले योहिंबाइन, शरीरातील अल्फा-२ ॲड्रेनर्जिक रिसेप्टर्सना अवरोधित करून कार्य करते. हे रिसेप्टर्स सामान्यतः नॉरएपिनेफ्रिनचे उत्सर्जन कमी करण्याचे काम करतात—हे एक असे संप्रेरक आहे जे शरीराची सतर्कता आणि कृतीसाठीची तयारी यासाठी जबाबदार असते. जेव्हा हे रिसेप्टर्स अवरोधित होतात, तेव्हा नॉरएपिनेफ्रिनची पातळी वाढते, ज्यामुळे हृदयाची गती वाढते, रक्तदाब वाढतो आणि रक्ताभिसरण सुधारते. पुरुषांच्या लैंगिक कार्यासंदर्भात, या वाढलेल्या रक्ताभिसरणामुळे जननेंद्रियाच्या भागातील रक्तप्रवाह सुधारू शकतो, ज्यामुळे ताठरता प्राप्त करण्यास किंवा टिकवून ठेवण्यास मदत होऊ शकते. योहिंबाइन रक्त-मेंदू अडथळा (blood-brain barrier) देखील ओलांडते, म्हणजेच त्याचा थेट परिणाम केंद्रीय मज्जासंस्थेवर होतो—यामुळे मनःस्थितीत सुधारणा, लैंगिक उत्तेजना वाढणे आणि सतर्कता वाढणे असे परिणाम होऊ शकतात, परंतु जर त्याचा योग्य वापर केला नाही तर चिंता आणि अस्वस्थता यांसारखे दुष्परिणाम देखील होऊ शकतात.