जिन्कगो बिलोबा, किंवा आयर्न वायर, हे चीनमधील एक मूळचे झाड असून हजारो वर्षांपासून विविध उपयोगांसाठी त्याची लागवड केली जात आहे.
प्राचीन वनस्पतींचा हा एकमेव शिल्लक राहिलेला प्रतिनिधी असल्यामुळे, याला कधीकधी 'जिवंत जीवाश्म' असेही म्हटले जाते.
जरी पारंपारिक चीनी औषधोपचार पद्धतीत अनेकदा त्याची पाने आणि बिया वापरल्या जात असल्या तरी, सध्याचे संशोधन पानांपासून बनवलेल्या गिंग्को अर्कांवर केंद्रित आहे.
जिंको सप्लिमेंट्स अनेक आरोग्यविषयक दाव्यांशी आणि उपयोगांशी जोडले गेले आहेत, ज्यापैकी बहुतेक मेंदूचे कार्य आणि रक्ताभिसरणावर लक्ष केंद्रित करतात.
जिंको बिलोबा मध्ये फ्लेव्होनॉइड्स आणि टर्पेनॉइड्स भरपूर प्रमाणात असतात, ही संयुगे त्यांच्या शक्तिशाली अँटिऑक्सिडेंट प्रभावांसाठी ओळखली जातात.
फ्री रॅडिकल्स हे अत्यंत क्रियाशील कण आहेत जे शरीरात अन्नाचे ऊर्जेत रूपांतर करणे किंवा विषारी द्रव्ये बाहेर टाकणे यांसारख्या सामान्य चयापचय कार्यांदरम्यान तयार होतात.
मात्र, ते निरोगी उतींनाही नुकसान पोहोचवू शकतात आणि वृद्धत्व व आजारांची गती वाढवू शकतात.
जिंको बिलोबाच्या अँटिऑक्सिडंट गुणधर्मांवरील संशोधन खूप आशादायक आहे. तथापि, ते नेमके कसे कार्य करते आणि विशिष्ट आजारांवर उपचार करण्यासाठी ते किती प्रभावी ठरते, हे अद्याप स्पष्ट नाही.
जिन्कोमध्ये शक्तिशाली अँटिऑक्सिडंट्स असतात जे फ्री रॅडिकल्सच्या हानिकारक परिणामांशी लढतात आणि त्याच्या बहुतेक आरोग्यविषयक दाव्यांमागे हेच कारण असू शकते.
दाहक प्रतिक्रियेमध्ये, बाह्य आक्रमकांशी लढण्यासाठी किंवा खराब झालेले भाग बरे करण्यासाठी रोगप्रतिकार प्रणालीचे विविध घटक सक्रिय होतात.
काही दीर्घकालीन आजार, कोणताही आजार किंवा दुखापत नसतानाही, शरीरात दाहक प्रतिक्रिया निर्माण करू शकतात. कालांतराने, या अतिरिक्त दाहकतेमुळे शरीराच्या ऊती आणि डीएनएला कायमस्वरूपी नुकसान पोहोचू शकते.
अनेक वर्षांच्या प्राण्यांवरील आणि टेस्ट-ट्यूबमधील अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की, जिंको बिलोबाचा अर्क विविध आजारांमध्ये मानवी आणि प्राण्यांच्या पेशींमधील दाह-सूचक घटक कमी करतो.
ही माहिती उत्साहवर्धक असली तरी, या गुंतागुंतीच्या आजारांवर उपचार करण्यामध्ये जिन्कोच्या भूमिकेबद्दल निश्चित निष्कर्ष काढण्यापूर्वी मानवांवर अभ्यास करणे आवश्यक आहे.
विविध आजारांमुळे होणारी सूज कमी करण्याची क्षमता गिंग्कोमध्ये आहे. त्यामुळेच त्याचे आरोग्यासाठी इतके व्यापक उपयोग आहेत.
पारंपारिक चीनी वैद्यकशास्त्रामध्ये, मूत्रपिंड, यकृत, मेंदू आणि फुफ्फुसे यांसारख्या विविध अवयव प्रणालींमधील ऊर्जा 'वाहिन्या' मोकळ्या करण्यासाठी गिंग्को बियांचा वापर केला जातो.
शरीराच्या विविध भागांमध्ये रक्तप्रवाह वाढवण्याची जिन्कोची स्पष्ट क्षमता, हेच त्याच्या अनेक कथित फायद्यांचे मूळ असू शकते.
जिन्कोचे सेवन करणाऱ्या हृदयरोग्यांच्या एका अभ्यासात शरीराच्या अनेक भागांमधील रक्तप्रवाहात तात्काळ वाढ झाल्याचे दिसून आले. रक्तवाहिन्या रुंद करण्यासाठी जबाबदार असलेल्या नायट्रिक ऑक्साईड या संयुगाच्या रक्तातील पातळीत १२% वाढ झाल्याने हे घडले.
त्याचप्रमाणे, दुसऱ्या एका अभ्यासात जिन्कगो अर्क घेतलेल्या वृद्ध लोकांमध्येही तोच परिणाम दिसून आला (8).
इतर अभ्यासांमधूनही हृदयाचे आरोग्य, मेंदूचे आरोग्य आणि पक्षाघात प्रतिबंधावर जिन्कोचे संरक्षक परिणाम दिसून येतात. यासाठी अनेक संभाव्य स्पष्टीकरणे आहेत, त्यापैकी एक म्हणजे वनस्पतींमध्ये दाह-विरोधी संयुगांची उपस्थिती असू शकते.
जिन्कोचा रक्ताभिसरणावर आणि हृदय व मेंदूच्या आरोग्यावर नेमका कसा परिणाम होतो, हे पूर्णपणे समजून घेण्यासाठी अधिक संशोधनाची गरज आहे.
जिंको बिलोबा रक्तवाहिन्या विस्फारित करून रक्तप्रवाह वाढवू शकते. याचा उपयोग रक्ताभिसरणाच्या कमतरतेशी संबंधित विकारांच्या उपचारांमध्ये होऊ शकतो.
अल्झायमर रोगाशी संबंधित चिंता, तणाव आणि इतर लक्षणे, तसेच वृद्धत्वाशी संबंधित बौद्धिक क्षीणता कमी करण्याच्या क्षमतेसाठी गिंग्कोचे वारंवार मूल्यांकन केले गेले आहे.
काही अभ्यासांमधून असे दिसून आले आहे की जिन्कोच्या सेवनाने स्मृतिभ्रंश असलेल्या लोकांमध्ये संज्ञानात्मक ऱ्हासाचा दर लक्षणीयरीत्या कमी होऊ शकतो, परंतु इतर अभ्यासांना हा परिणाम पुन्हा सिद्ध करता आलेला नाही.
२१ अभ्यासांच्या पुनरावलोकनातून असे दिसून आले आहे की, पारंपरिक औषधांसोबत वापरल्यास, गिंग्कोचा अर्क सौम्य अल्झायमर रोग असलेल्या लोकांमध्ये कार्यक्षमता वाढवू शकतो.
आणखी एका आढाव्यात चार अभ्यासांचे मूल्यांकन करण्यात आले आणि त्यात असे आढळून आले की २२-२४ आठवड्यांच्या जिन्कोच्या वापरामुळे स्मृतिभ्रंशाशी संबंधित अनेक लक्षणांमध्ये लक्षणीय घट झाली.
हे सकारात्मक परिणाम मेंदूला होणारा रक्तपुरवठा सुधारण्यात गिंग्कोच्या भूमिकेशी संबंधित असू शकतात, विशेषतः कारण त्याचा संबंध व्हॅस्क्युलर डिमेन्शियाशी जोडला गेला आहे.
एकंदरीत, स्मृतिभ्रंशाच्या उपचारात जिन्कोच्या भूमिकेबद्दल निश्चितपणे सांगणे किंवा ते नाकारणे अजून खूप घाईचे ठरेल, परंतु अलीकडील संशोधन या विषयावर प्रकाश टाकू लागले आहे.
जिन्को अल्झायमर रोग आणि स्मृतिभ्रंशाच्या इतर प्रकारांवर पूर्णपणे उपचार करतो असा निष्कर्ष काढता येत नाही, परंतु काही प्रकरणांमध्ये तो उपयुक्त ठरू शकतो. पारंपरिक उपचारांसोबत वापरल्यास त्याच्या मदतीची शक्यता वाढते असे दिसते.
काही छोटे अभ्यास या कल्पनेला दुजोरा देतात की जिंको सप्लिमेंट्समुळे मानसिक कार्यक्षमता आणि स्वास्थ्य सुधारू शकते.
अशा अभ्यासांच्या परिणामांमुळे असे दावे केले जात आहेत की, जिन्कोमुळे स्मरणशक्ती, एकाग्रता आणि अवधान क्षमता सुधारते.
तथापि, या संबंधावरील अभ्यासांच्या एका मोठ्या आढाव्यात असे आढळून आले की, गिंग्कोच्या पूरक सेवनाने स्मरणशक्ती, कार्यकारी कार्यक्षमता किंवा अवधान क्षमतेमध्ये कोणतीही मोजता येण्याजोगी सुधारणा झाली नाही.
काही संशोधनानुसार, जिन्कोमुळे निरोगी लोकांची मानसिक कार्यक्षमता सुधारू शकते, परंतु याबाबतचे पुरावे परस्परविरोधी आहेत.
अनेक प्राण्यांवरील अभ्यासांमध्ये चिंतेच्या लक्षणांमध्ये दिसून आलेली घट ही जिंको बिलोबाच्या अँटीऑक्सिडंट घटकांशी संबंधित असू शकते.
एका अभ्यासात, सर्वसाधारण चिंता विकाराने ग्रस्त असलेल्या १७० लोकांना २४० किंवा ४८० मिग्रॅ जिंको बिलोबा किंवा प्लेसिबो देण्यात आले. ज्या गटाला जिंकोचा सर्वाधिक डोस देण्यात आला होता, त्या गटाने प्लेसिबो गटाच्या तुलनेत चिंतेच्या लक्षणांमध्ये ४५% घट झाल्याचे नोंदवले.
जरी गिंग्को सप्लिमेंट्समुळे चिंता कमी होऊ शकत असली तरी, सध्याच्या संशोधनावरून कोणताही ठोस निष्कर्ष काढणे खूप घाईचे ठरेल.
काही संशोधनानुसार, जिन्को चिंता विकारांवर उपचार करण्यास मदत करू शकते, तथापि हे त्यातील अँटीऑक्सिडंट घटकांमुळे असू शकते.
प्राण्यांवर केलेल्या अभ्यासांच्या आढाव्यानुसार, जिंको सप्लिमेंट्स नैराश्याच्या लक्षणांवर उपचार करण्यास मदत करू शकतात.
आगामी तणावपूर्ण परिस्थितीपूर्वी ज्या उंदरांना जिन्को देण्यात आले होते, त्यांची मनःस्थिती, ज्या उंदरांना हे पूरक दिले गेले नव्हते त्यांच्या तुलनेत कमी तणावपूर्ण होती.
अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की हा परिणाम गिंग्कोच्या दाहशामक गुणधर्मांमुळे होतो, ज्यामुळे तणाव संप्रेरकाच्या वाढलेल्या पातळीला सामोरे जाण्याची शरीराची क्षमता सुधारते.
जिन्को आणि त्याचा माणसांमधील नैराश्यावर होणारा परिणाम यांच्यातील संबंध अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी अधिक संशोधनाची गरज आहे.
जिन्कोमधील दाहशामक गुणधर्मांमुळे ते नैराश्यावर एक संभाव्य उपाय ठरू शकते. यावर अधिक संशोधनाची गरज आहे.
अनेक अभ्यासांमध्ये जिन्कोचा दृष्टी आणि डोळ्यांच्या आरोग्याशी असलेल्या संबंधाचे परीक्षण केले गेले आहे. तथापि, पहिले निकाल उत्साहवर्धक आहेत.
एका अभ्यासात असे आढळून आले की, जिंकोचे सेवन करणाऱ्या ग्लॉकोमा रुग्णांच्या डोळ्यांतील रक्तप्रवाह वाढला, परंतु त्यामुळे दृष्टीमध्ये सुधारणा झालीच असे नाही.
दोन अभ्यासांच्या आणखी एका आढाव्यात वयोमानानुसार होणाऱ्या मॅक्युलर डिजेनेरेशनच्या प्रगतीवर जिंको अर्काच्या परिणामाचे मूल्यांकन करण्यात आले. काही सहभागींनी दृष्टी सुधारल्याचे सांगितले, परंतु एकूणच हा परिणाम सांख्यिकीयदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण नव्हता.
ज्यांना आधीपासूनच दृष्टीदोष नाही, त्यांच्यामध्ये जिन्कोमुळे दृष्टी सुधारेल की नाही हे ज्ञात नाही.
जिन्कोमुळे दृष्टी सुधारू शकते किंवा डोळ्यांच्या अपक्षयी रोगांची वाढ मंदावू शकते का, हे निश्चित करण्यासाठी अधिक संशोधनाची आवश्यकता आहे.
काही प्राथमिक संशोधनानुसार, जिन्कोच्या सेवनाने डोळ्यांतील रक्तप्रवाह वाढू शकतो, परंतु त्यामुळे दृष्टी सुधारेलच असे नाही. अधिक संशोधनाची गरज आहे.
पारंपारिक चीनी वैद्यकशास्त्रामध्ये, डोकेदुखी आणि मायग्रेनवर जिंको हा एक अतिशय लोकप्रिय उपाय आहे.
डोकेदुखीवर उपचार करण्याच्या जिन्कोच्या क्षमतेवर फारसे संशोधन झालेले नाही. तथापि, डोकेदुखीच्या मूळ कारणानुसार, त्याचा फायदा होऊ शकतो.
उदाहरणार्थ, जिंको बिलोबामध्ये दाहशामक आणि अँटीऑक्सिडंट गुणधर्म असल्याचे ज्ञात आहे. जर तुमची डोकेदुखी किंवा मायग्रेन अतिरिक्त तणावामुळे होत असेल, तर जिंको उपयुक्त ठरू शकते.